Una poderosa tormenta invernal está azotando gran parte de Estados Unidos, dejando a su paso una crisis de transporte sin precedentes y la amenaza de cortes eléctricos que podrían afectar a más de 200 millones de personas. El fenómeno, que se extiende desde Texas hasta Nueva Inglaterra, ha puesto en alerta a las autoridades federales y estatales ante condiciones meteorológicas que los expertos comparan con los daños causados por un huracán.

Impacto en el transporte y aviación

La tormenta ha paralizado el tráfico aéreo en todo el país. Según los reportes más recientes:

Cancelaciones masivas: Se han cancelado más de 8.000 vuelos programados para el fin de semana. Solo el sábado se registraron 3.400 cancelaciones, y para el domingo ya se prevén más de 5.000.

Carreteras en peligro: Los gobernadores de más de una docena de estados han declarado el estado de emergencia, instando a la población a permanecer en sus hogares debido al riesgo extremo en las carreteras por la acumulación de hielo y nieve.

La acumulación de lluvia helada es la principal preocupación para el suministro de energía.

Población en riesgo: Más de 200 millones de personas están bajo alerta de tormenta. La lluvia helada forma capas de hielo que pueden superar los 12 milímetros, peso suficiente para derribar líneas de alta tensión y árboles.

El fantasma de la tormenta Uri: Las autoridades buscan evitar una tragedia similar a la de 2021 en Texas, donde el colapso de la red causó cientos de muertes. Aunque el gobernador Greg Abbott asegura que el sistema es ahora "más robusto", advierte que los cortes locales por caída de postes son inevitables.

Respuesta de emergencia: Empresas eléctricas como Duke Energy y la Tennessee Valley Authority han movilizado a más de 18.000 trabajadores para restaurar el servicio en cuanto las condiciones lo permitan.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte sobre temperaturas gélidas que han alcanzado sensaciones térmicas de hasta -40 °C en el centro-norte del país, donde el riesgo de congelación ocurre en solo 10 minutos.

RESTRICCIONES

Cierre de instituciones: Se han suspendido clases en universidades de Carolina del Norte, Misisipi y Georgia, y las escuelas públicas en Filadelfia permanecerán cerradas. Además, se suspendieron presenciales misas dominicales (que se realizarán vía internet) hasta desfiles de Carnaval en Luisiana y actuaciones musicales en Nashville y la FEMA activó equipos de búsqueda y rescate y ha distribuido millones de raciones de comida, mantas y generadores en las zonas de mayor riesgo.

La tormenta continúa desplazándose hacia el noreste, y se espera que ciudades como Washington, Nueva York y Boston reciban hasta 30 centímetros de nieve, manteniendo al país en vilo durante los próximos días.