Una explosi�n en el cuarto de m�quinas del MTS Oceanos desencaden� un naufragio que puso en peligro la vida de 585 personas que milagrosamente sobrevivieron. Una explosi�n en el cuarto de m�quinas del MTS Oceanos desencaden� un naufragio que puso en peligro la vida de 585 personas que milagrosamente sobrevivieron. El 3 de agosto de 1991 Moss Hill y su esposa Tracy tocaban como todas las noches en el sal�n social del crucero MTS Oceanos. Eran parte de la banda del barco, �l tocaba la guitarra y ella el bajo, pero esa noche suceder�a algo que cambiar�a sus vidas para siempre. Cerca de las 8:30, el barco empez� a inclinarse hacia un lado, minutos antes hab�a empezado una fuerte tormenta y el mar embravecido embest�a con violencia, haciendo que incluso los experimentados meseros del crucero les costara mantener la comida y bebidas en los platos. Para Moss y Tracy tampoco estaba siendo una noche f�cil, el movimiento del barco les dificultaba tocar, pero estaban claros de que el show deb�a continuar, sobre todo porque poco a poco el sal�n donde estaban se fue llenando por los pasajeros del crucero, que desconcertados por el movimiento buscaban la compa��a para pasar la turbulencia. Lo que no sab�an los m�sicos, meseros, y pasajeros, era que se hab�a producido una explosi�n en la sala de m�quinas del crucero, y a cada minuto que pasaba estaban m�s cerca de hundirse en el fondo del mar. De un momento a otro las luces del crucero se apagaron, y el miedo comenz� a apoderarse de las 581 personas a bordo, entre pasajeros y tripulaci�n. ?Nadie sab�a lo que estaba pasando y el barco se balanceaba y cabeceaba salvajemente, con sillas, mesas, botellas y vasos estrell�ndose. La gente estaba alarmada y confundido?, cuenta Moss Hill en la p�gina web donde conmemora el suceso. Los pasajeros en el sal�n del crucero durante las horas de zozobra en las que no sab�an si iban a poder ser rescatados. Los pasajeros en el sal�n del crucero durante las horas de zozobra en las que no sab�an si iban a poder ser rescatados. �l revisaba el equipo de la banda junto con Robin Boltman, otro de los artistas, y para tratar de calmar a las personas comenz� a tocar su guitarra ac�stica y a cantar todas las canciones que pod�a recordar de su repertorio. Eran m�s de las 10 de la noche y no hab�a se�ales de que la energ�a fuera a regresar, tampoco hab�a noticias por parte del capit�n o los oficiales de la tripulaci�n, as� que Moss y Robin decidieron salir a averiguar qu� estaba pasando. De acuerdo con el Capit�n todo se deb�a a un fallo en el motor, pero no hab�a motivo de preocupaci�n, la gente estaba a salvo en el barco y en cualquier momento todo volver�a a la normalidad. Las explicaciones no convencieron al guitarrista de Zimbabwe, quien decidi� ir al cuarto de m�quinas en compa��a de Julian Butler (nombre art�stico Julian Russell, el mago del crucero) a investigar por s� mismos qu� estaba ocurriendo. En el camino encontraron a los oficiales de cubierta yendo de un lugar a otro, con chalecos salvavidas y todos mojados, hablando diferentes idiomas y claramente alterados. Parec�an no notar su presencia, as� que siguieron su camino. Entre m�s bajaban, la oscuridad se apoderaba de ellos, estaban solos, no hab�a m�s nadie, algo completamente anormal incluso en las peores situaciones. Con dificultad lograron comprobar que las puertas de metal que funcionaban como barrera de seguridad para evitar que el agua entrara al barco en caso de inundaci�n estaban cerradas, pero tambi�n notaron lo que parec�a ser una gran masa de agua detr�s de las puertas. No hab�a duda, el Oceanos se estaba hundiendo. Unos d�as antes de esa fat�dica noche, Moss hab�a tenido a bordo del crucero a su hija de 15 a�os, Amber, quien regres� a su internado en Sud�frica poco antes de que el MTS Oceanos zarpara a su �ltimo viaje. Ahora, en medio de la oscuridad, la tormenta y un naufragio en proceso, ella no sal�a de su cabeza. Para Moss era claro que Amber no pod�a quedar desamparada, as� que ten�a que sobrevivir, o por lo menos asegurarse de que su esposa Tracy lo hiciera. Sin duda esta fue la motivaci�n que lo hizo convertirse en el h�roe de esta historia, sobre todo cuando al volver al sal�n con los pasajeros fue claro que ni el capit�n, ni los oficiales a bordo, estaban interesados en contar que el barco se estaba hundiendo. Por el contrario, fueron los primeros en abandonar el crucero en botes salvavidas, y s�lo los miembros de m�s alto rango de la tripulaci�n ten�an conocimiento de que hab�a que evacuar. No hab�a tiempo que perder y Moss tom� cartas en el asunto. Aunque no ten�a ni idea de c�mo evacuar un crucero, de c�mo lanzar los botes salvavidas al agua y c�mo organizar a los pasajeros para que los abordaran, no hab�a nadie a bordo capaz de hacerlo. Con una pierna en el barco y otra en el bote salvavidas Moss trataba de estabilizar el veh�culo de escape mientras buscan la manera de bajarlo sin que cayera de golpe a las aguas oscuras. Eran momentos de extrema tensi�n en los que el guitarrista y su compa�ero, el mago Butler, hac�an lo mejor que pod�an, pero r�pidamente se dieron cuenta de que por m�s que trataran, hab�a un chance muy grande de que las personas que abordaran los botes terminaran ahogadas en medio de la nada, o murieran por una ca�da accidental e ir�nica del salvavidas donde depositaban sus esperanzas. ?Afortunadamente, nadie cay� al mar ni qued� atrapado entre el bote salvavidas que se balanceaba entre el agua y el barco. Es rid�culo que los pasajeros hayan estado expuestos a este tipo de peligro innecesario. Si el personal capacitado hubiera estado dirigiendo las cosas, habr�a sido mucho menos riesgoso?, relata Moss. Cerca de las 3:00 a.m. se agotaron los barcos salvavidas y todav�a quedaban unas 220 personas a bordo del Oceanos. Moss se dirigi� entonces al puente del barco, donde esperaba encontrar al capit�n? se equivoc�, no hab�a se�ales de �l, de nuevo, estaban solos. Sin saber c�mo manejar la radio empez� a repetir desesperadamente ?mayday, mayday?, esperando que alguien respondiera. Pasaron minutos y la tensi�n se hac�a insoportable. Finalmente, una voz del otro lado de lla radio respondi� a su SOS, le pregunt� qu� pasaba y donde estaban. Moss trat� de explicar lo mejor posible que el MTS Oc�anos se encontraba a mitad de camino entre el puerto East London (Inglaterra) y Durban (Sud�frica), pero desconoc�a de coordenadas o indicadores de navegaci�n, y tampoco sab�a con certeza cu�nto tiempo m�s el crucero pod�a permanecer a flote. ?�Pero qu� rango tienes?, le pregunt� la voz en la radio. ?Ninguno, soy el guitarrista de la banda?, dijo �l desesperado. ?�Qui�n m�s est� en la cabina contigo??, le respondieron tras un silencio. ?Pues mi esposa que es la bajista y el mago del crucero?. Era absurdo todo, Moss sab�a que nada ten�a que hacer en esa cabina, pero no hab�a se�ales del capit�n, as� que suplic� nuevamente por ayuda. Al guitarrista sudafricano lo pusieron en contacto con barcos peque�os cercanos, que poco pod�an hacer para ayudar pues apenas contaban con un bote salvavidas cada uno y eran cientos de personas a bordo. Ten�an que encontrar al capit�n, su vida pod�a depender de ello. Se dividieron el barco para buscarlo, sab�an que deb�a estar en cubierta o en los cuartos porque la parte baja del barco ya estaba haciendo aguas. Por eso Moss decidi� dirigirse a la parte trasera del crucero, donde finalmente encontr� al capit�n Yiannis Avranas fumando en la oscuridad. Un rescate milagroso Seg�n las estimaciones del capit�n Avranas quedaban entre dos y tres horas para que el crucero terminara de hundirse, apenas tiempo para que un operativo de rescate se desplegara. El rescate ten�a que ser por aire, pues los barcos cercanos no pod�an llegar hasta el Oceanos a causa de la tormenta, hab�a mucho riesgo de que chocaran y no solo pusieran en peligro al barco de rescate, sino que precipitaran el hundimiento del crucero. Afortunadamente lograron confirmar las coordenadas del naufragio, pero pasaron por lo menos tres horas para que empezaran a llegar los helic�pteros. El c�lculo de Avranas estaba errado, pero �l no lo sab�a, tampoco nadie a bordo, as� que la espera fue t�trica, literalmente un cara a cara con una muerte inminente. Lo m�s indignante, en palabras del propio Moss, fue que el capit�n abord� el segundo helic�ptero, convencido todav�a que el barco se hundir�a en cualquier momento, y sin importarle que faltaran cientos de personas por ser evacuadas. Milagrosamente el barco aguant�, y s�lo se hundi� 45 minutos despu�s de que fuera evacuado el �ltimo pasajero. Eran la ma�ana del 4 de agosto de 1991. Moss, Tracy y James estuvieron entre los �ltimos 12 pasajeros en ser rescatados, pues ayudaron a todos los dem�s a abordar los helic�pteros, y vieron desde el aire c�mo se hund�a el crucero en el pudieron perder la vida. De manera incre�ble, los de 585 pasajeros a bordo del MTS Oceanos sobrevivieron a esa traum�tica experiencia, en gran parte gracias a la her�ica actuaci�n un guitarrista de Zimbabwe que se transform� en rescatista, capit�n de barco, y l�der. Dicen que son los momentos de crisis los que definen a los grandes personajes, Moss podr�a estar de acuerdo, aunque en las decenas de veces que ha contado la historia desde entonces, nunca se ha alabado m�s de la cuenta. Para �l, recordar lo sucedido esa noche de agosto es algo cat�rtico, que le ha ayudado a enfrentar todas las adversidades que desde entonces la vida lo ha enfrentado. Moss y Tracy siguieron trabajando como m�sicos de cruceros por a�os y actualmente dirigen cruceros. Fuente. INFOBAE